Jeho historie začíná 5. dubna 1951, kdy vznikla Galerie výtvarného umění jako součást Vlastivědného muzea v Olomouci. Po roce 1989 se galerie osamostatnila a v roce 1993 mění název na Muzeum umění Olomouc. Muzeum spravuje přes 91 600 sbírkových předmětů (z oblasti malířství, sochařství, kresby, volné a užité grafiky, fotografie, užitého umění a dokumentace architektury), takže je po této stránce třetí největší institucí svého druhu v českých zemích. Kromě toho však muzeum spravuje dalších zhruba 105 tisíc sbírkových předmětů Arcibiskupství olomouckého.